Penelitian dasar penting bagi semua bidang kemasyarakatan dan merupakan faktor penting di pendidikan tinggi dan perekrutan tenaga peneliti. Penelitian dasar juga menjadi landasan penciptaan kesejahteraan di Norway, di area seperti minyak dan gas, industri aluminium dan aquakultur.
Biaya yang dikeluarkan Norway untuk kegiatan penelitian dasar kira-kira 18 persen dari total biaya operasional Penelitian & Pengembangan (R&D). Jumlah ini termasuk kecil untuk ukuran internasional, namun dapat dijelaskan dengan fakta bahwa hanya ada beberapa perusahaan dalam sektor bisnis Norwegia yang cukup besar dan memiliki sumber daya memadai untuk melakukan penelitian mereka sendiri. Kegiatan penelitian di Norway yang dilakukan sektor swasta hanya di bawah 7 persen, sementara hampir tiga per-empatnya dilakukan di universitas dan university college.
Salah satu prioritas utama dalam kebijakan peneltian Norway adalah memperkuat kegiatan penelitian jangka panjang, di semua mata pelajaran di tingkat universitas, university college dan institut penelitian independen. Institusi tersebut menjadi landasan sistem penelitian Norwegia: tempat berlangsungnya pendidikan berdasarkan kegiatan penelitian, perekrutan tenaga peneliti baru dan pengetahuan baru dihasilkan dan dibagikan ke masyarakat serta industri. Meningkatkan dan mempertahankan institusi ini merupakan salah satu tugas utama pemerintah.
• Lebih banyak sumber daya dan dana bantuan penelitian akan diberikan kepada institusi pendidikan tinggi. Bentuk baru pendanaan yang berorientasi pada hasil diperkenalkan pada tahun 2002.
• Alokasi melalui Dewan Penelitian Norway untuk penelitian jangka panjang akan ditingkatkan.
• Peralatan ilmu pengetahuan pada institusi yang terlibat akan terus diperbaharui dan dipasok.
• Memperkuat upaya untuk mencapai target kesetaraan jender dalam sektor penelitian.
• Upaya khusus untuk merekrut wanita untuk subyek matematika dan ilmu pengetahuan alam serta memiliki posisi sains tinggi.